Pechino, 08 lug – (Xinhua) – Paesi inadempienti, inflazione alle stelle, persone che perdono il lavoro e le loro famiglie che rischiano la fame…Questo è il desolante quadro dipinto dai media occidentali dei Paesi più poveri del mondo che cadono nella “trappola del debito”.

La Cina, ancora una volta, è diventata un bersaglio facile da biasimare. Un recente articolo dell’Associated Press (AP), intitolato “I prestiti della Cina spingono i Paesi più poveri del mondo sull’orlo del collasso”, ha accusato la Cina di aver creato la cosiddetta “trappola del debito” e l’ha etichettata come “il prestatore statale più grande e spietato del mondo”.

Ma questa accusa regge?

Le indagini condotte sul campo da Xinhua in diversi Paesi, tra cui Pakistan, Kenya, Zambia e Sri Lanka, presentano una prospettiva in contrasto con il rapporto di AP, gettando nuova luce sulla loro impasse debitoria.

IL PIÙ GRANDE PRESTATORE NON È LA CINA

Stando al Tesoro nazionale del Kenya, lo stock del debito estero nazionale ammontava a 36,66 miliardi di dollari alla fine di marzo 2023. Il debito è detenuto, tra gli altri, nei confronti di prestatori multilaterali (46,3%) e fonti bilaterali (24,7%). A marzo 2023, il Kenya doveva alle entità della Cina, comprese le sue banche e società, 6,31 miliardi di dollari, ma la fetta più grande del debito del Kenya – 17 miliardi di dollari – era dovuta al Fondo monetario internazionale (FMI) e alla Banca mondiale (BM).

Citando i dati IDS della Banca mondiale, un documento informativo intitolato “Integrating China into Multilateral Debt Relief: Progress and Problems in the G20 DSSI”, pubblicato dalla Johns Hopkins University ad aprile, ha mostrato che “la Cina (entità cinesi) detiene solo il 21% del debito estero pubblico del Kenya, con i creditori privati detentori di un altro 24% e le istituzioni multilaterali del 45%”.

I dati forniti in esclusiva a Xinhua dalla Divisione per gli affari economici (EAD) del Pakistan hanno mostrato che, ad aprile 2023, il debito estero totale del Pakistan ammontava a 125,702 miliardi di dollari, mentre il prestito elargito da entità cinesi ammontava a 20,375 miliardi di dollari, con circa 4 miliardi di dollari in più dal lato cinese come depositi di sicurezza. Ciò rende il debito delle entità cinesi in Pakistan corrispondente a solo il 16,2% del totale (senza aggiungere i depositi di sicurezza).

“Questa (storia di AP) non è la prima. Si tratta di una serie di storie (per diffamare la Cina)”, ha detto a Xinhua Shakeel Ahmad Ramay, amministratore delegato dell’Asian Institute of Eco-civilization Research and Development in Pakistan.

Nel frattempo, in Sri Lanka, i dati diffusi dalla Banca centrale del Paese e dal ministero delle Finanze, della Stabilizzazione economica e della Politica nazionale hanno mostrato che, a marzo 2023, il debito pubblico estero esistente in Sri Lanka ammontava a 27,6 miliardi di dollari, con i creditori privati che fanno la parte del leone con 14,8 miliardi di dollari (53,6%) e i creditori multilaterali con 5,7 miliardi di dollari (20,6%). La quota delle entità cinesi è di 3 miliardi di dollari (10,8%).

Nel caso dello Zambia, “il debito (delle entità) cinesi rappresenta solo un terzo di quello che lo Zambia deve all’esterno. Quindi, se dovessimo preoccuparci come Paese, dobbiamo preoccuparci dei due terzi. Si tratta dei due terzi che non sono dovuti (alle entità) cinesi; sono dovuti a donatori occidentali, istituzioni multilaterali e bilaterali”, ha affermato Chibeza Mfuni, vicesegretario generale dell’Associazione di amicizia Zambia-Cina.

“A quanto ammonta il debito estero dello Zambia? Era un eccesso di 18,6 miliardi di dollari entro la fine del 2022. E quanto di quei 18,6 miliardi di dollari è dovuto a entità cinesi? Sono circa 6 miliardi di dollari”, ha detto Mfuni.

Secondo le statistiche della Banca mondiale, quasi tre quarti del debito estero totale dell’Africa sono detenuti da istituzioni finanziarie multilaterali e creditori commerciali, il che li rende i maggiori creditori dell’Africa, ha affermato Wang Zhan, membro dell’International Finance and Economics Research Expert Studio del ministero cinese delle Finanze.

In poche parole, i principali creditori dell’Africa vengono dall’Occidente, non dalla Cina.

LA CINA HA SVOLTO ABBASTANZA BENE IL SUO RUOLO NELL’ALLEVIAMENTO DEL DEBITO

Nell’articolo, AP ha affermato: “Dietro le quinte c’è la riluttanza della Cina a condonare il debito”, ritraendo il Paese come un prestatore spietato.

In risposta all’articolo di AP, Song Wei, professore presso la School of International Relations and Diplomacy, Beijing Foreign Studies University, ha affermato che il contributo della Cina all’alleviamento del debito esemplifica gli obblighi internazionali che ci si aspetta da un grande Paese responsabile.

Tra le crescenti preoccupazioni di un default sul debito, la Cina ha sempre aderito al principio di uguaglianza nelle relazioni bilaterali e partecipa in modo proattivo a negoziati giusti ed equi con diverse nazioni, ha affermato Song. “Inoltre, quando il G20 ha annunciato la COVID-19 Debt Service Suspension Initiative (DSSI), la Cina ha prontamente espresso il proprio sostegno”.

Nel documento informativo, Deborah Brautigam, direttrice della China Africa Research Initiative presso la School of Advanced International Studies della Johns Hopkins University, ha affermato: “La Cina ha svolto abbastanza bene il suo ruolo di stakeholder responsabile del G20 nell’attuazione della DSSI durante le difficili circostanze della pandemia di COVID-19″. Tra i 46 Paesi che hanno partecipato alla DSSI, i creditori cinesi hanno rappresentato il 30% di tutte le richieste di risarcimento e hanno contribuito per il 63% alle sospensioni del servizio del debito”.

Song ha affermato di ritenere che la Cina sia un vero partner per i Paesi in via di sviluppo che necessitano di capitali per sostenere progetti di costruzione della nazione.

“Inoltre, la sospensione e la riduzione del debito dovrebbero costituire uno sforzo collettivo: multilaterale, bilaterale e commerciale. La proposta cinese di una responsabilità condivisa nella riduzione del debito è giusta e ragionevole, dal momento che tutte le parti coinvolte sono creditori. È ingiusto che sia solo una parte a sostenere l’onere di questa riduzione, mentre le altre parti sono esentate dalle loro responsabilità”, ha dichiarato Song.

Facendo riferimento ai dati della Banca mondiale, il professor Ding Yibing, preside della Scuola di economia dell’Università di Jilin, ha sottolineato che dal 2016 la Cina, in qualità di creditore bilaterale, è stata responsabile di circa il 16% della riduzione del debito globale, superando gli Stati Uniti e la Banca mondiale, aggiungendo che la riduzione del debito cinese ha già raddoppiato la portata media di riduzione dei Paesi del G7.

“Tra i membri del G20, la Cina ha fornito complessivamente la maggior riduzione del debito”, ha dichiarato Ding. “Tuttavia, la percentuale cinese di debito verso l’Africa nel suo complesso non è elevata. Le istituzioni finanziarie multilaterali e i creditori commerciali detengono la quota più alta di debito. Anche senza il debito cinese, questi Paesi subirebbero comunque una forte pressione sul debito”.

DI CHI È LA COLPA?

Negli ultimi anni, diversi fattori, come l’aumento dei tassi di interesse della Federal Reserve statunitense, i cicli globali dei prezzi delle materie prime, le strutture economiche di alcune nazioni in via di sviluppo, la pandemia di COVID-19 e la crisi ucraina, hanno portato a una carenza di liquidità. Questo ha limitato fortemente la capacità di restituzione di alcuni Paesi in via di sviluppo, causando una crisi del debito sovrano.

Pertanto, incolpare la Cina per la crisi del debito è ingiusto e fuorviante. Uno studio dettagliato del caso del Pakistan può fornire una comprensione più chiara della situazione.

Nell’articolo di AP si legge che una dozzina di Paesi “maggiormente indebitati con la Cina”, tra cui il Pakistan, “hanno scoperto che la restituzione del debito sta consumando una quantità sempre maggiore di entrate fiscali, necessarie a tenere aperte le scuole, fornire elettricità e pagare cibo e carburante”.

Ma secondo Ramay, “il Pakistan che subisce l’onere del debito cinese non è una dichiarazione vera”.

Considerando tutti i fondi che la Cina ha fornito al Pakistan, compresi i depositi di sicurezza, ammonta a circa il 20%. “E, come ho già detto, la maggior parte del denaro è arrivato in forma di swap. Si tratta di riserve nelle banche pakistane che evitano il default. Il resto sono prestiti agevolati che provano ad aiutarci a creare opportunità economiche per ottenere maggiori risorse ed entrate finanziarie, che contribuiranno a evitare una nostra crisi del debito”, ha dichiarato Ramay.

“Il nostro vero problema riguarda il debito estero verso le istituzioni finanziarie occidentali. Il Pakistan non è in grado di restituirlo, poiché si tratta di prestiti ad alto tasso di interesse. Alcuni di questi, come i debiti privati, sono anche più alti”, ha affermato Ramay. “Il Pakistan ha anche venduto obbligazioni a un tasso più elevato sul mercato occidentale. Tutto ciò sta causando problemi reali al Paese”.

Consideriamo l’industria tessile. Nel suo articolo, AP scrive che “in Pakistan, milioni di lavoratori del settore tessile sono stati licenziati poiché il Paese ha un debito estero troppo elevato e non può permettersi di tenere la corrente accesa e i macchinari in funzione”.

Secondo Shahid Sattar, segretario generale della All Pakistan Textile Mills Association, il settore è stato colpito da una “tempesta perfetta” di carenza di liquidità, causata dalla significativa variazione nella parità rupia-dollaro, dai ritardi nel rimborso delle imposte sulle vendite e dal fallimento del raccolto di cotone in Pakistan.

“Ma incolpare la Cina è completamente assurdo. La Cina sta collaborando con il Pakistan per risolvere i nostri problemi economici in modo sostenibile”, ha dichiarato Shahid.

Secondo Mfuni, ex vice direttore della missione zambiana a Pechino, il debito cinese presenta i tassi di interesse più bassi, inferiori a quelli del debito occidentale e multilaterale, del Fondo monetario internazionale, della Banca mondiale e soprattutto dei creditori privati.

“Il nostro problema più grande non è il debito cinese, ma i fondi avvoltoio. Non sono interessati alla cancellazione del debito”, ma si aspettano che la Cina lo sia, ha dichiarato Mfuni.

“Penso che dobbiamo essere realisti. I tassi di interesse dei creditori occidentali sono più alti… I Paesi sono rimasti bloccati sul pagamento degli interessi, mentre la quota capitale rimane insoluta per lungo tempo. E cosa rappresenta? Rappresenta il tasso di sfruttamento”, ha affermato Mfuni.

Secondo Lewis Ndichu, ricercatore presso l’Africa Policy Institute di Nairobi, le sfide del debito del Kenya non dovrebbero essere attribuite alla Cina, bensì agli effetti di ricaduta della crisi ucraina e alle incertezze economiche globali.

“Il dilemma del debito del Kenya non è un problema cinese. Non si tratta di un problema della Cina”, ha affermato Ndichu.

Il ricercatore ha smentito l’affermazione riportata da AP: “In Kenya, le ultime miglia fondamentali di una ferrovia non sono mai state costruite a causa della scarsa pianificazione e della carenza di fondi”. Ndichu ha affermato che il problema non erano i fondi.

“La Cina ha ritenuto importante dare ai Paesi africani il tempo di stabilizzarsi, poiché abbiamo iniziato a restituire il debito per la SGR (ferrovia a scartamento ordinario) nel 2020. Il governo è ora in grado di cogliere gli effetti della SGR e sta lentamente imboccando la via giusta per quanto riguarda la sostenibilità del suo debito per la ferrovia. Quando sarà il momento, soprattutto ora che abbiamo il nuovo governo, potremo iniziare la seconda sezione della SGR”, ha affermato Ndichu.

Le nazioni economicamente vulnerabili sono spesso vittime di crisi del debito a causa di recessioni finanziarie trasmesse dall’Occidente. Dal 2022, la politica monetaria degli Stati Uniti è passata da un estremo allentamento a rapidi aumenti dei tassi di interesse, che hanno catalizzato lo scoppio di problemi di debito in alcuni Paesi poveri.

Con il predominio del dollaro, gli Stati Uniti hanno attuato cicli di allentamento quantitativo e abbassato i tassi di interesse quasi a zero, provocando un significativo afflusso di dollari a basso interesse in Africa e nei mercati emergenti. Tuttavia, in seguito, hanno aumentato i tassi di interesse in modo aggressivo, il che ha condotto al rafforzamento del dollaro e a deflussi di capitale. Di conseguenza, ciò ha provocato una carenza di liquidità, l’interruzione delle catene di finanziamento, il deprezzamento della valuta e un aumento del debito sovrano, ha affermato Ye Jianru, professore associato presso l’Università di studi stranieri del Guangdong.

Per Ye, anche ricercatore presso l’Istituto di Studi Africani dell’Università di studi stranieri del Guangdong, un sistema finanziario globale iniquo guidato dagli Stati Uniti è la causa principale del problema del debito dell’Africa.

Il sistema di governance finanziaria globale, incentrato sul dollaro e su istituzioni come il Fondo monetario internazionale e la Banca mondiale, pone i Paesi africani in una posizione di svantaggio. L’Africa ha una rappresentanza limitata nel Fondo monetario internazionale, e deve affrontare costi di finanziamento elevati a causa della distorsione operata dalle principali agenzie di rating a favore degli Stati Uniti e dei Paesi occidentali.

Di conseguenza, le nazioni africane subiscono rapidi declassamenti del rating del credito e maggiori spese per il servizio del debito durante le problematiche di liquidità. Nonostante siano i maggiori azionisti della Banca mondiale e del Fondo monetario internazionale, gli Stati Uniti devono intraprendere ulteriori azioni per affrontare i problemi del debito africano o offrire soluzioni praticabili, ha affermato Ye.

Nonostante la Cina non sia il principale prestatore e offra una riduzione incondizionata del debito, i critici occidentali continuano a diffondere la menzogna della “trappola del debito cinese”.

Song, della Beijing Foreign Studies University, ha sottolineato l’importanza del modo in cui l’Occidente percepisce l’ascesa della Cina come nuova nazione creditrice, se con un atteggiamento competitivo oppure cooperativo, il che comporta un impatto diretto sulla fiducia reciproca.

“Troppo spesso i prestiti cinesi vengono visti come neocolonialisti. In realtà, la Cina non concede prestiti solo per ottenere profitti. Li offre per promuovere il progresso e la cooperazione”, ha affermato Song.

Durante il suo viaggio in Africa a gennaio, il ministro degli Esteri cinese Qin Gang ha dichiarato che il problema del debito africano è sostanzialmente un problema di sviluppo, e che la cooperazione finanziaria della Cina con l’Africa riguarda principalmente settori come la costruzione di infrastrutture e la capacità produttiva, con l’obiettivo di migliorare la capacità dell’Africa di svilupparsi in modo indipendente e sostenibile.

La cosiddetta “trappola del debito” è una trappola narrativa imposta alla Cina e all’Africa. Solo il popolo africano è nella posizione migliore per affermare se i progetti di cooperazione Cina-Africa contribuiscono allo sviluppo del continente e a migliorare il sostentamento delle persone, ha aggiunto. (Xin)

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